No cume de uma mina de sal, em território pantanoso no sul do estado do Louisiana fica a ilha Avery, que visitei recentemente, guiada pela minha filha Carina. Uma das atracções do parque botânico é exactamente o jardim chinês, com um templo envidraçado que enclausura uma antiga imagem de Buda, além de uma área de bambus, outra de camélias do Japão, e uma floresta de vegetação exótica e frondosa, com variadas flores, desde azáleas, às irises, às glicínias e ao papiro egípcio. Fruto da criatividade de Edward Avery McIlhenny – segundo filho do inventor do famoso molho Tabasco (produzido na ilha), este autêntico refúgio da vida selvagem acolhe ainda vários animais dos quais destaco as cobras, lontras, alguns veados, e os não menos afamados jacarés! No entanto a principal atracção será talvez a cidade dos pássaros – um verdadeiro santuário que abriga milhares de aves, em especial as pequenas garças brancas, que quase estiveram em extinção devido às suas belas plumas serem utilizadas no século XIX para guarnecer os chapéus das senhoras da época.
